Ontdek hoe AI Breda slimmer, creatiever en leuker maakt.

Bij AI denk je misschien aan grote techbedrijven en aan computers in een loods ver weg. In Breda zie je het vooral terug in gewone dingen: hoe druk het is in de binnenstad, welke boom waar het beste groeit, een game die studenten maken, en kinderen van negen die een app bedenken voor hun eigen school.

Gewoon, maar slim

De gemeente doet haar digitale werk onder de naam Bredata. Dat klinkt als beleid, maar het gaat vooral over de straat.

Neem drukte. De stad houdt bij hoe bezoekers en verkeer zich door Breda bewegen, en ziet daardoor waar het knelt en op welk moment van de dag. Op bedrijventerrein Hazeldonk vliegen intussen drones mee die helpen bij het toezicht.

Of neem bomen, een voorbeeld dat het misschien nog beter uitlegt. Of een boom het redt, hangt af van de grond, de schaduw, het water en de kabels die eronder liggen. Dat zijn zoveel dingen tegelijk dat een mens ze lastig tegen elkaar afweegt, terwijl software ze moeiteloos naast elkaar legt. De keuze blijft daarna gewoon bij de mensen die de stad inrichten.

Het Nederlandse publiek koos Bredata niet voor niets tot meest positieve overheidsorganisatie van het jaar. De jury noemde Breda daarbij de meest digitaal inclusieve stad van het land, omdat de gemeente niet vanuit zichzelf redeneert, maar vanuit wat inwoners nodig hebben.

Techniek is hier geen doel op zich. De vraag is wat je eraan hebt als je hier woont.

De menselijke maat

Breda tekende de City Deal over AI, een afspraak tussen gemeenten, scholen en bedrijven over verantwoord gebruik van de technologie. De stad is daar niet zomaar lid van, want de gemeente zit de raad van toezicht voor.

Waar het op neerkomt, is een handvol vragen die je bij elk systeem opnieuw stelt. Is het veilig? Is het eerlijk? Houden mensen zelf de regie, en wordt er iemand beter van?

Die vragen stelt de stad ook aan de mensen die er wonen. Bij de avonden van Talk of the Town loop je zonder kaartje binnen: geen zaal vol experts, maar Bredanaars met vragen.

Spelen met de stad

Breda hoort bij de belangrijkste gamesteden van Europa. De game-opleiding van Breda University of Applied Sciences staat al jaren in de wereldtop, duizenden mensen studeren hier iets met games, esports of digitale kunst, en elk najaar strijkt de Dutch Game Week neer in het Chassétheater.

Dat is geen los feitje, want voor games en voor AI gebruik je vaak hetzelfde gereedschap. Bij B'GAME beginnen afgestudeerden daarom hun eigen studio, met een werkplek en iemand die over hun schouder meekijkt.

Games doen hier trouwens meer dan vermaken. Tijdens het congres AI in de Stad speelden deelnemers een spel over de herontwikkeling van 't Zoet,

Twintig kikkersprongen

Het aanstekelijkste voorbeeld komt van de basisschool. In de Junior AI League bedenken kinderen van negen tot vijftien jaar met AI een oplossing voor iets wat misgaat in hun eigen wijk, en de winnaars gaan door naar de stadsfinale.

Breda was de eerste stad die het aandurfde. Leerlingen van basisschool De Rietvink wonnen met een app die klasgenoten een paar keer per dag laat bewegen, en tijdens de finale deed de hele zaal mee met twintig kikkersprongen.

Het mooiste zit in de afspraak eromheen: het winnende idee wordt daarna ook echt gemaakt, samen met de gemeente en bedrijven uit de stad.

Zelf kijken

Wil je zien waar dit allemaal samenkomt, dan moet je in september in de stad zijn. Tijdens het congres AI in de Stad praten bestuurders, onderzoekers, ondernemers en inwoners drie dagen lang over wat AI in de stad moet doen, en vooral over wat niet.

De rest van het jaar is het gewoon te zien: in de werkplaats van Breda Robotics, waar studenten en bedrijven samen aan machines sleutelen, in de studio's van B'GAME, en in de bomen die het net iets beter doen dan vroeger.