Lezing De kunst en kracht van het vergeten

Een fascinerende reis door mythologie, geheugen en identiteit Waarom vergeten we? Wat blijft hangen, wat verdwijnt – en waarom? In deze lezing, verdeeld over 3 sessies, verken je samen met Eric van Waalwijk van Doorn één van de meest mysterieuze functies van het brein: vergeten. 

Eerst wordt er begonnen bij de Lethe, de mythische rivier van vergetelheid. Wat zegt deze oude metafoor over hoe wij omgaan met herinneringen – en met loslaten? Daarna wordt er in de psychologie van vergeten gedoken: 

• Waarom we in taal anders spreken over herinneren dan over vergeten 
• Dat vergeten geen “falen” is, maar een cruciale functie van het geheugen
• Hoe interferentie vaak sterker werkt dan verval  
• Of herinneren en vergeten tegenpolen zijn… of juist samenwerken 

Herkenbare paradoxen worden onderzocht: waarom “onvergetelijke momenten” zo moeilijk vast te houden zijn, en of je een vergeettechniek zou willen gebruiken als het kon. Ook wordt er vooruit gekeken: 

• Kunnen we herinneringen straks wissen of implanteren? 
• Hoe ver staat de wetenschap met een vergeetpil – en willen we die eigenlijk? 
• Wat zijn de risico’s van het medicaliseren van vergeten? 

Verder wordt de relatie tussen vergeten en identiteit besproken, het veranderende geheugen door de jaren heen, het Prospectief Geheugen en Telescopie, en waarom muziek en geur zulke hardnekkige herinneringen oproepen. 

Tot slot wordt er stilgestaan bij geheugenstoornissen en bij de vraag die iedereen raakt: Wat betekent het om iemand – of iets – te vergeten? De lezing wordt beëindigd met prikkelende vragen die nog lang blijven nazinderen.