Van St. Joost-student naar exposerend kunstenaar: Ties van de Water op BredaPhoto 2026

Ties had eerst het idee om cinematografie te studeren. Om zijn oog voor visuele kunst alvast te trainen, besloot hij te beginnen met fotografie. “En ik ben eigenlijk nooit verder gekomen dan fotografie,” vertelt hij lachend.

Zijn interesse in beeld ontstond al eerder. “Ik keek altijd heel veel verschillende films met mijn vader. Daar is het idee ontstaan om cinematograaf te worden. Ik besefte me dat je, om cinematograaf te worden, een hele crew nodig hebt. Wat nou als ik begin met fotograferen, zodat ik mijn oog kan trainen?” Die keuze leidde uiteindelijk tot een nieuwe liefde: fotografie. “Ik besloot om te gaan fotograferen en eigenlijk is toen een nieuwe liefde ontstaan. Die voor fotografie. Daar ben ik toen helemaal ingedoken en dat is wat ik nu doe.”

BredaPhoto is geen onbekend festival voor Ties. Als student aan St. Joost School of Art & Design maakte hij er al vroeg kennis mee. “Ik ben in 2020 begonnen met mijn opleiding en gelijk aan het begin van het schooljaar werd ons gevraagd om drie werken van het BredaPhoto Festival te bestuderen. Zo ben ik ermee in aanraking gekomen.”

Ook daarna bleef BredaPhoto terugkomen in zijn opleiding. “Elke editie van BredaPhoto die daarop volgde, kregen wij als studenten van St. Joost de kans om mee te doen met het International Talent Programme. Ik voelde in 2022 en 2024 nog niet de behoefte om mee te doen aan het Talent Programme, maar in 2026 klikte het. Mede doordat het thema ‘troost’ centraal staat. Ik zag hoe mijn werk hierbij zou kunnen passen en besloot mee te doen aan het talentenprogramma.”

Het werk van Ties, I Will Carry This Stone, komt voort uit zijn ervaring met rouw na het verlies van zijn moeder. Tijdens het opruimen van haar huis vond hij een envelop met foto’s van een vakantie naar Schotland uit 1988. Zijn moeder was toen 27, dezelfde leeftijd die Ties nu heeft.

“Het deed mij op een of andere manier heel veel om haar op mijn leeftijd te zien op vakantie met haar ouders. Het bracht me herinneringen terug van mij en mijn moeder samen op vakantie. Ik merkte mijn moeders aanwezigheid. Het was zo’n klap in m’n gezicht. In hoeverre is iemand echt weg? Ook als diegene er niet meer is, zijn er sporen van iemands aanwezigheid.”

De vondst vormde het begin van een zoektocht. Ties besloot alleen naar Schotland te reizen, waar hij wilde zoeken naar sporen van zijn moeder. Tegelijkertijd verdiepte hij zich in het Schotse steenliften, wat uiteindelijk de basis voor zijn project vormde. Dat ging niet zonder ups & downs. “Elke foto die ik maakte, liet me eenzaam voelen. Ik wilde eigenlijk terug. Ik besloot om toch nog de reis af te maken en van de rest van de vakantie te genieten. Het was toen, toen ik juist de zoektocht naar sporen van mijn moeder losliet, dat ik gevonden heb wat ik zocht. Ik vond een andere manier om het verlies van mijn moeder te dragen.”

In zijn expositie brengt Ties familiearchief, archiefmateriaal van Schotse plantfossielen en door hemzelf gefotografeerde landschappen samen. Zo vertelt I Will Carry This Stone niet alleen over verlies, maar ook over de sporen die iemand achterlaat en de manieren waarop je iemand kunt blijven meedragen. Zijn expositie is tijdens BredaPhoto 2026 te zien in het Koepel District aan Nassaustraat 2.

Voor beginnende makers die nog op school zitten of zoeken naar een manier om hun kunst te laten spreken, heeft Ties eigenlijk één belangrijke tip: blijf dicht bij jezelf.

“Als je begint als maker, zowel in de schoolbanken als daarbuiten, kan dat een hele turbulente tijd zijn waarin je bevraagd wordt wie je bent en waar je voor staat. Blijf goed bij jezelf staan en kijk wat je nodig hebt bij je werk en bij je studie. Ik denk dat daar de meest oprechte en authentieke werken uit komen.”