Het vijfde studioalbum van Omar Souleyman brengt een eerbetoon aan Erbil, de stad in Irak die Souleyman troost bood en hem omarmde tijdens recente, onrustige tijden. De verhuizing naar Erbil bracht een rijkdom aan nieuwe ervaringen en vriendschappen met zich mee, die het best gevierd worden in vrolijke nummers, opgedragen aan een nieuw hoofdstuk in zijn leven. De acht nummers van Erbil laten zien hoe de Syrische bruiloftszanger, inmiddels een wereldwijd icoon van elektronische muziek, opnieuw samenwerkt met zijn vaste toetsenist Hasan Jamo Alo, voor een steeds ambitieuzer en vooruitstrevender techno-meets-dabke geluid.
Naast zijn verhuizing naar Erbil, Irak, hebben de afgelopen jaren voor Omar Souleyman onder meer de GQ Middle East ‘Men of the Year’-prijs in 2022 (met bijbehorende cover) opgeleverd, indrukwekkende optredens in Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en de bredere regio van het Midden-Oosten, evenals een terugkeer naar de VS na een lange pauze van zes jaar, met shows in Los Angeles en New York. Ondertussen bleef zijn tournee onverminderd doorgaan in Europa en de rest van de wereld.
Souleyman, die heeft samengewerkt met Björk en Four Tet, begon zijn carrière als een productieve bruiloftszanger en bracht bijna 500 livealbums uit voordat in 2011 de burgeroorlog in zijn geboorteland Syrië uitbrak. Vervolgens verhuisde hij naar Turkije en bracht hij in 2013 zijn door Four Tet geproduceerde debuutstudioalbum Wenu Wenu uit via Ribbon/Domino, dat door NPR werd omschreven als “…een jam zo voelbaar, opwindend en intens dat de mysterieuze kwestie van aardse grenzen nauwelijks de moeite waard lijkt om over na te denken.” Zijn tweede album Bahdeni Nami (2015, met diverse producers waaronder Four Tet, Gilles Peterson en Modeselektor) kreeg brede lof van critici, evenals zijn twee releases op Mad Decent: To Syria, With Love (2017) en Shlon (2019), waarmee Omar Souleyman zijn plek stevig verankerde in het wereldwijde elektronische muzieklandschap.
Souleyman heeft zijn groeiende status als icoon in de wereld- en elektronische muziek versterkt door een uitgebreid internationaal publiek op te bouwen, na talloze optredens en deelname aan grote festivals als Glastonbury, Bonnaroo, Pitchfork Paris en Roskilde. In 2013 trad hij op tijdens het Nobelprijs voor de Vrede Concert in Noorwegen.
